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La secretaria autonómica de Representación ante la Unión Europea, Ruth Merino, ha reivindicado hoy Europa como “un espacio de derechos, libertades y oportunidades para la juventud” y ha defendido la importancia de trasladar a las nuevas generaciones el alcance del proyecto europeo, tanto en la consolidación de valores democráticos como en ámbitos como la movilidad, el mercado único o las oportunidades educativas y profesionales. Merino ha realizado estas declaraciones durante el IV Encuentro de Escuelas Embajadoras del Parlamento Europeo de la provincia de Alicante, celebrado en Casa Mediterráneo, en el que también ha participado el secretario general, José Manuel Molina, y que ha reunido a cerca de 120 alumnos de seis centros educativos, a quienes ha agradecido su implicación —junto a la del profesorado— en esta iniciativa para acercar el funcionamiento y los valores de la Unión Europea. En este marco, la secretaria autonómica ha asegurado que “los jóvenes deben entender que defender el proyecto europeo es también defender su propio futuro, ya que la pertenencia a la Unión Europea ha permitido a nuestro país crecer, modernizarse y generar oportunidades que ninguna nación puede construir por sí sola. Europa es garantía de libertad, estabilidad y progreso para la juventud, y desde la Generalitat la defendemos con hechos y con convicción”. Durante su intervención, Merino ha recordado que la adhesión a la Unión Europea ha supuesto, en términos económicos, un impulso al crecimiento, la competitividad y la internacionalización, especialmente gracias al mercado único y a la libre circulación de bienes, servicios, capital y personas. Asimismo, ha destacado el impacto directo de los fondos europeos que han permitido desarrollar proyectos, mejorar infraestructuras y apoyar iniciativas que han reforzado el desarrollo económico y social de la provincia de Alicante. Por otro lado, la secretaria autonómica ha destacado las oportunidades de movilidad y formación que ofrece la Unión Europea y ha subrayado que España se ha consolidado como el principal destino del programa Erasmus+, al haber acogido a cerca de 680.000 estudiantes y docentes entre 2021 y 2024, lo que confirma a este programa como “una de las principales herramientas de intercambio académico y proyección internacional para la juventud”. Exposición por el 40 aniversario Por último, el encuentro también ha servido para que el alumnado de 4.º de ESO de los centros participantes —el Colegio Diocesano San Juan Bautista (Alicante), el IES Severo Ochoa (Elche), el IES La Mola (Novelda), el IES Gabriel Miró (Orihuela), el IES Sixto Marco (Elche) y el Colegio Diocesano Oratorio Festivo de San Miguel (Orihuela)— visite la exposición conmemorativa del 40 aniversario de la adhesión de España a la Unión Europea, instalada en Casa Mediterráneo. La muestra ofrece un recorrido por los principales hitos de estas cuatro décadas de pertenencia a la UE y permanecerá abierta al público en este espacio hasta el 19 de febrero.